1-METALICOS-¡Hola qué tal muchachos!  Soy Mauricio de metalicos.com en Costa Rica, muchas gracias por permitirnos entrevistarlos para sus fans en América Latina.  Vayamos directo al punto: Su disco Axioma Ethica Odini, recientemente publicado, ha sido incluido en incontables listas con lo mejor del 2010, incluso como #1 en muchas de ellas. ¿Qué sienten ahora al ver estas reacciones?

Ivar/ Hey ¿cómo estás?  Esta es la primera entrevista que hacemos para Costa Rica, ya era hora.  Es siempre increíble ver a la gente reaccionar por nuestra música, y ver una respuesta tan amplia y unificada es poco menos que extraordinario.  Hemos estado orgullosos del álbum desde que estuvo listo –y yo en lo personal tenía muchas expectativas incluso al inicio cuando los primeros riffs fueron escritos.

2-METALICOS-Todos sabemos que el black metal no ha parado de cambiar desde su nacimiento.  ¿Cómo lidia Enslaved con todo el proceso de crear música ahora? ¿Qué cambia con el tiempo… la motivación, la forma de pensar?

Grutle/ Es difícil identificar de dónde viene la motivación.  Supongo que amamos la idea de desarrollarnos ¡y odiamos la idea de estancarnos! El día que comencemos a repetirnos a nosotros mismos será el fin de Enslaved.  Nuestra idea siempre ha sido mirar al frente e “irnos con la corriente”.  Nunca hemos tenido temor de lo que otras personas puedan pensar sobre nuestra música, y siempre hemos hecho lo que hemos querido.  Para ponerlo fácil; siempre tratamos de componer música que queramos escuchar nosotros mismos…

3-METALICOS-En muchas ocasiones, cuando bandas europeas están de gira por América Latina, escuchamos de ellos cuán sorprendidos están de incluso ser conocidos por aquí.  Pero estamos bien informados de lo que sucede en la escena y siempre vigilamos quién viene a tocar a nuestras tierras. ¿Qué piensan de las audiencias latinoamericanas, de la forma en que reaccionan en conciertos?

Grutle/ ¡Yo sé que los fans latinos conocen toneladas de cosas en el mundo del metal!  Eso podía verse incluso a finales de los 80’s, cuando me metí en la escena underground extrema.  En esa época ya había montones de bandas y fans saliendo de Sudamérica.  Así que sabemos que ustedes están familiarizados con nuestra música.  Hemos tocado poquísimo en América Latina (¡¡solo un tour en México hace 16 años!!), pero recibimos a muchos latinos en nuestros conciertos, tanto en Europa como en Estados Unidos.  Siempre han sido muy apasionados por nuestra música.  Sin embargo es muy difícil para nosotros ir por allá a tocar, por la falta de agencias de conciertos apropiadas ¡y los caros boletos de avión!  ¡Esperamos que eso cambie pronto!

4-METALICOS-Como la mayoría de bandas noruegas, ustedes se han ido de gira extensamente por Europa pero, ¿hay algún otro lugar en particular que no hayan visitado todavía, al cual les gustaría ir?

Grutle/ Bueno, como te mencionaba, esperamos poder tocar más en América Latina.  Tampoco hemos tocado mucho en Asia, así que un viaje a Japón estaría bien.  Nos gustaría tocar en todas las esquinas del mundo, pero entre más te alejas de Noruega, más difícil se pone. Tiquetes de avión para la banda +  staff + equipo es de todo menos barato desafortunadamente.

5-METALICOS-Cuando se habla de black metal, la influencia de Noruega es claramente visible en todo el planeta.  Esa es justo una de las razones por las cuales escenas fuertes están surgiendo en Francia, Estados Unidos, Europa del este –solo para nombrar unas cuantas– y que se han solidificado mucho en los últimos años.  ¿Qué tan enterados están ustedes de lo que se está haciendo hoy en día en la escena black metal? ¿Hay algunas bandas que les parezcan buenas?

Ivar/ Desde luego que hay muchas cosas interesantes fuera de Noruega, pero supongo que es más fácil mirar hacia tu propia escena.  Yo diría que Suecia parece tener la escena black metal más fuerte en estos días, con una multitud de expresiones y bandas que están surgiendo, mientras que Noruega parece estar en un lugar donde o se decanta por lo más comercial, o se va hacia lo experimental.  Enslaved, sin ser “realmente” una banda de black metal –más bien es una de metal extremo– parece salirse de todo este embrollo, llevando algo así como nuestra propia escena hehe.

6-METALICOS-Enslaved ha influenciado a muchas otras bandas, ¿pero cómo es la cosa con sus propias influencias? ¿Todavía se inspiran al escuchar a las bandas con las que comenzaron en esto? ¿Cómo cambia esa influencia a través del tiempo?

Ivar/ Yo diría que las influencias son más amplias, pero algunas de las bandas que nos definieron, son todavía parte profunda de nuestra inspiración; como Bathory, Morbid Angel, Motörhead y otros más.  Y han sido agregados muchos otros estilos musicales a nuestra inspiración; de todo desde el doom hasta el prog rock, a estilos contemporáneos de música clásica y música electrónica.  Entonces diría que las influencias se han expandido y mutado, más que haber “cambiado” o “madurado” como muchos lo ponen.

7-METALICOS-Han pasado 20 años desde que Enslaved comenzó a forjarse un nombre en la escena metal, y estoy seguro que deben haber pasado momentos duros, pero ¿cuándo se dieron cuenta que en verdad ‘lo habían logrado’?

Grutle/ ¿Lo hemos logrado? Hehe… En realidad no parecen 20 años, ¡y todavía estamos jóvenes y hambrientos! Todavía estamos tratando de hacer el álbum perfecto, y “dichosamente”  no lo hemos logrado aún.  La necesidad de componer música y ser creativos es en verdad lo más importante ¡no contar los años! Si ninguno de nosotros muere o algo, creo que estaremos aquí dentro de 20 años también.  No estoy diciendo que hayamos tenido 20 años dorados, pero hemos sacado un puñado de discos sólidos, y hemos tocado muchos grandes conciertos.  Eso nos da inspiración para seguir adelante.

8-METALICOS-¿Cómo les gusta trabajar en material Nuevo? ¿Prefieren componer constantemente mientras están en la carretera, o les gusta hacerlo bajo condiciones diferentes?

Ivar/ Yo prefiero aislarme de alguna manera, idealmente me voy para algún sitio –en los últimos tres discos de verdad me he aislado físicamente con algo de equipo para dedicarme completamente a la composición.  Pero también me voy haciendo bueno en crear “burbujas” por periodos cortos de tiempo para componer, si no me puedo dar el lujo de esfumarme apropiadamente.  Todo se trata de empujar las cosas ordinarias hacia afuera y permitir al supuesto “subconsciente” expresarse a sí mismo.

9-METALICOS-¿Qué les gusta capturar en el estudio, cuáles son esos elementos “clave” que un disco de Enslaved debe tener?

Ivar/ Oh, buena pregunta.  Pues bien, si debo ponerlo simplemente en palabras, diría que la ambición hoy en día es hacer en el estudio lo que hacemos en vivo: representar el sonido de la interacción entre hombre, instrumento y medios de amplificación, de una manera auténtica y al mismo tiempo refinada.  Sin ir mucho en ninguna dirección; mucha “autenticidad” te distrae de la atmósfera mientras que mucho refinamiento mata el coraje y la energía.  Supongo. Hehe.

10-METALICOS-¿Qué opinan de que Enslaved sea llamada una “banda clásica del black metal”? ¿Significa eso algo para ustedes?

Grutle/ Nunca nos hemos visto a nosotros mismo como una banda de black, así que esa no es una descripción a la que le demos mucha importancia.  Ya ves, en aquellos días teníamos una clara definición del black metal aquí en Noruega. El black metal era y es cualquier clase de metal con letras satánicas, desde Merciful Fate hasta Dark Funeral.  Puesto que Enslaved no tenía nada que ver con el satanismo, ¡nunca fuimos black metal!  Creo que esa es todavía una buena definición, por lo tanto nunca consideramos a Enslaved black metal.  La verdad no nos importan mucho las etiquetas en la música.  La música puede ser buena o mala, independientemente de cómo la llame la gente.  Preferimos que nos llamen “música fantástica”, e “¡indudablemente la mejor banda del mundo!” …hehehe…

11-METALICOS-En estos tiempos el metal es un movimiento gigante que envuelve virtualmente a cada país de este planeta.  ¿Qué piensan de la expansión del metal a cada esquina del globo?

Grutle/ ¡Eso me encanta por supuesto!  ¡El metal puede ser un elemento que abre puertas para muchas cosas!  En países pobres por ejemplo, tocar y escuchar metal puede ser una gran inyección de energía y tal vez un pequeño escape de una vida diaria dura.  El metal es siempre una buena forma de dejar salir emociones ¡y agresión también!  Es esencial para mucha gente mantener ese balance, yo incluido.  Si la escena metal continúa creciendo, ¡podríamos incluso llegar a tocar en países en los que ni siquiera pensábamos hace 10 años! ¡Ya lo hemos hecho un par de veces!  Así que mi conclusión tiene que ser: ¡Que el crecimiento del metal es algo enteramente positivo!

12-METALICOS-¿Qué hay en la agenda de la banda para el 2011?

Ivar/ ¡Montones de conciertos!  Justo ahora sabemos que nos vamos a dar una o dos vueltas de tour por Europa, un montón de festivales, un tour en Estados Unidos y parece que tal vez visitemos otros continentes también.  Si tenemos suerte podremos meter algunas celebraciones para nuestro 20 aniversario, así como conciertos en nuestro país y nuestra ciudad natal también.

13-OK, ¡gracias de nuevo por compartir sus pensamientos con los lectores de metalicos.com!  ¿Pueden darnos su mensaje final?

Ivar/ Gracias por seguir a Enslaved, esperamos verlos en tour algún día.  Estuve en Costa Rica en una ocasión ¡y espero poder volver alguna vez!

Enslaved needs no introduction.  Their reputation just precedes them.  Two decades filled with some of the best records in metal history, are enough preface to underline the honor we felt, by having the chance to interview them.

Founding members Ivar Bjørnson (guitars, keyboards) and Grutle Kjellson (voice, bass), answered our questions and left a clear image of what Enslaved is: a band aware of their outstanding level, which however, affirms to not have created the “perfect album” yet –and still pursue it–, as well as an artistic ensemble that believes in the balance between strength and refinement, as the key to their sound.

Enjoy this precious interview and don’t miss the chance to submerge yourselves in the vast Enslaved ocean, we guarantee you’ll be in for a memorable ride.

Special thanks go out to Tonje E. Peersen of Peersen Production for the help on making this interview possible.

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1-METALICOS-Hello there guys! This is Mauricio from metalicos.com in Costa Rica, thanks a lot for giving us the chance for making an interview for your Latin American fans! Let’s go straight to the point: Your recently released album Axioma Ethica Odini, has been included on countless “best of” lists for 2010 releases, even reaching #1 spot on many of them. What’s the feeling now that you see these reactions?

Ivar/ Hey how are you!? This is the first interview with Costa Rica, about time. It is always amazing to see people react to your music, and seeing such a broad and unified response is nothing short of overwhelming.  We have been immensely proud of the album ever since it was ready –and personally I had a lot of expectations even back when the first riffs were written.

2-METALICOS-We all know that the black metal scene hasn’t stopped changing since its origin. How does a band like Enslaved deal with the whole process of creating music now? What changes with time… the motivation, the mindset?

Grutle/ It’s difficult to pinpoint where the motivation comes from. I guess we love the idea of developing, and hate the idea of stagnation! The day we start repeating ourselves will be the end of Enslaved. The whole idea has always been to look forward and “go with the flow”.  We’ve never been afraid of what other people may think of our music, and have always done whatever we felt like. To put it very easy; we are always trying to make the music we want to listen to ourselves...

3-METALICOS-Most of the times, when European bands tour Latin America, we hear from them how surprised they are of realizing that they’re even known on these lands. But we are well aware of what’s going on in the scene, and are always waiting to see who’s coming to play live over here. What do you think about Latin American audiences, about the way they react on a concert?

Grutle/ I know that the Latin American audience knows about shitloads of stuff from the world of metal! I could see that already in the late 80’s, when I joined the underground extreme metal scene. There were already back then loads of bands and fans coming from South America. So, we know that you are familiar with our stuff. We have played very little in Latin American countries (only one tour in Mexico 16 years ago!!), but we’ve had loads of Latinos at our gigs, both in Europe and in North America! They have been very passionate about the music! It is however more difficult for us to come down there and play, due to the lack of proper booking agencies and expensive plane tickets! We hope that will change soon!!

4-METALICOS-Like most Norwegian major bands, you have toured Europe extensively but, is there any other particular place which you still have not visited, where you would like to go?

Grutle/ Well, as I mentioned, we hope to be able to play more in Latin America. We haven’t been playing much in Asia either, so a trip to Japan for instance, would be cool. We would like to play in all the corners of the world, but the further away from Norway it is, the more difficult it gets.
Plane tickets for band + crew + equipment is anything but cheap unfortunately…

5-METALICOS-When talking about black metal, Norway’s influence is clearly visible around the entire planet. That’s one of the main reasons why strong scenes in France, USA, Eastern Europe –just to name a few– have been solidifying in the last years. How aware you are of what is being done now a days on the black metal scene? Any bands that you consider good now?

Ivar/ Of course there is a lot of interesting stuff going on outside Norway, but I guess it is easy to look mostly towards your own scene. I would say that Sweden seems to have the strongest Black Metal scene these days with a multitude of expressions and up and coming acts - while Norway seem to be in a place where Black seems to be either drifting towards main stream or the other way towards the experimental. Enslaved, not being a “real” Black Metal, rather Extreme Metal – seem to be drifting outside of the whole thing, running some kind of scene on our own hehe.

6-METALICOS-Enslaved has been very influential for many other bands, but how about your own influences? Do you still get inspiration from the bands that you first heard many years ago? How does that kind of influence change through time?

Ivar/ I would say that the influences are broader, but some of the bands that defined us are still heavily part of our inspiration; like Bathory, Morbid Angel, Motörhead and so on. Then there have been additions of a lot of other musical styles to the inspirations; everything from doom to prog rock to contemporary styles of classical and electronic music. So I would say that it has broadened and mutated rather than “changed” or “matured” like so many like to put it.

7-METALICOS-It’s been 20 years since Enslaved began to carve its own name in the metal scene, and I’m sure that there must have been some rough moments but, when did you realize that you had really ‘made it’?

Grutle/ Have we? Hehe… It really doesn’t seem like 20 years, and we’re still young and hungry! We are still trying to make the perfect album, and “luckily” we have not succeeded so far. The urge to make music and be creative is the most important thing really, not counting years! If any of us don’t die or something, I guess we’re here in 20 years too.  I’m not saying that we’ve had 20 golden years, but we have released a bunch of strong albums, and we have performed a lot of great gigs.  This gives us inspiration to go on.

8-METALICOS-How do you like to work on new material? Do you prefer to compose constantly while on the road, or do you prefer to do it under different conditions?

Ivar/ I prefer to isolate myself in some manner, optimally I can go away somewhere – for the last three albums I have really physically gone away with some equipment to dedicate myself wholly to the composition.  But I am also getting better at creating “bubbles” for shorter periods of times to compose if I don’t have the luxury of time to go properly away.  It is about forcing the ordinary things out and allowing for the so-called “subconscious” to express itself.

9-METALICOS-What do you like to get captured on the studio, what are those ‘key’ elements that an Enslaved album must have?

Ivar/ Oh, good question. Well, if I am to put it simply into words I would say that the ambition these days is to do in the studio what we are doing live: representing the sound of the interaction between man, instrument and means of amplification in an authentic and at the same time refined way. Not too much in either direction; too much “authenticity” distracts from the atmosphere while too much refinement kills the nerve and energy. I guess.  Hehe.

10-METALICOS-What do you think about Enslaved being called a “classic black metal band”? Does that mean anything to you?

Grutle/ We’ve never looked upon ourselves as a black metal band at all, so that’s really not a description we care much about. You see, back in the days we had a very clear definition of black metal here in Norway. Black metal was/is any kind of metal with satanic lyrics, from Merciful Fate to Dark Funeral. Since Enslaved didn’t have anything to do with Satanism, we were never black metal! I think that is still a good definition, and we have therefore never considered Enslaved as black metal. We don’t care much about labels on music at all really. Music can be good or bad, totally independent on what people call it. We prefer to be called “fantastic music”, and “undoubtedly the best band in the world!”…hehehe…

11-METALICOS-Now a days metal is a gigantic movement which involves virtually every country of this planet. What do you think about the expansion of metal to every corner of the globe?

Grutle/ I like that of course! Metal can be a door opener for many things!  In poor countries for instance, playing and listening to metal can be a real energy boost and maybe a little escape from a hard daily life. Metal is always a good way to release emotions and aggression too! It’s essential to keep up the balance for many people, myself included. If the metal scene continues to grow, we might even be able to play in countries we never even thought of ten years ago too! We’ve already done it a couple of times! So, my conclusion will have to be that the growing of the metal movement is entirely positive!

12-METALICOS-What’s in the band’s agenda for 2011?

Ivar/ A lot of gigs! Right now we know we are going for one or two rounds in Europe on tour, a bunch of festivals, an American tour and it looks like we might visit other continents also. If we’re lucky we’ll be able to squeeze in some celebrations of our 20th anniversary and home town and home country gigs also!

13-OK, thanks again for sharing your thoughts with the readers of metalicos.com, can you send us one final message?

Ivar/ Thanks for following Enslaved – hope to see you on tour some day.  I’ve been to Costa Rica once and hope I’ll be able to come back someday!